Menopausa: le indicazioni utili per ridurre rischi e sintomi

La menopausa è un evento fisiologico: tuttavia può comportare un certo numero di sintomi, che in alcuni casi sono abbastanza fastidiosi da interferire con la qualità della vita, per esempio perché disturbano il sonno o la vita sociale o i rapporti sessuali. Nel lungo termine dopo la menopausa aumenta inoltre il rischio di osteoporosi e di disturbi cardiovascolari.
È importante avere presente che la presenza di sintomi e la loro entità è molto variabile tra una donna e l’altra è dipende anche dalle aspettative personali e culturali di ogni donna sulla menopausa: questo spiega perché la menopausa è vissuta in modo anche nettamente diverso all’interno di differenti culture.

Differenze legate alla cultura del proprio ambiente

Per esempio tra le donne ispano-americane la fine delle mestruazioni è spesso vista come un cambiamento positivo, che rende possibile prendersi una pausa dagli uomini e socializzare di più con le altre donne. Allo stesso modo, dal punto di vista psicologico le donne afro-americane tendono ad avere un atteggiamento più positivo verso la menopausa delle loro connazionali di origine caucasica, giapponese o cinese.
Le donne giapponesi, d’altra parte, riferiscono raramente di vampate di calore, di solito non disturbanti: benché questo sia stato associato in passato alla dieta ricca di fitoestrogeni provenienti dalla soia – a riprova di quanto lo stile di vita possa incidere sui sintomi – altrettanto importante sembra la presenza di una cultura tradizionale che valorizza la saggezza e l’età, anche delle donne.
In linea generale, si può dire che la conoscenza e l’accettazione del proprio corpo e dei suoi cambiamenti, il valore non assoluto conferito alla bellezza e all’aspetto esteriore, l’indipendenza economica, il sostegno e il rispetto del partner e della comunità e, nei contesti urbani, l’istruzione femminile e l’indipendenza economica sono in maniera transculturale elementi protettivi per il benessere complessivo in menopausa.
Tutti gli autori concordano che è necessario che gli operatori sanitari non diano per scontato che la singola donna che si rivolge loro condivida la visione principale del suo gruppo di appartenenza ed è necessario non avere preconcetti, sia ascoltando i suoi particolari problemi sia esplorando anche i suoi eventuali punti di forza.

L’importanza del ruolo del medico e degli operatori sanitari

Il ruolo del medico e degli altri operatori sanitari consiste nell’ascolto attento e rispettoso del vissuto diverso della menopausa che ha ogni donna, per aiutarla a mantenere una buona qualità di vita in caso di sintomi invalidanti, proponendo e spiegando una terapia adeguata, senza medicalizzare automaticamente un periodo di transizione, che può essere difficile per motivi relazionali e sociali.
È deontologicamente corretto partire sempre da indicazioni mirate e personalizzate sugli stili di vita che, oltre a poter influire positivamente su alcuni sintomi menopausali, diminuiscono sicuramente il rischio cardiovascolare, osteoporotico e oncologico.
Particolarmente importante è la valorizzazione dell’attività fisica, del mantenimento di un peso corporeo nella norma e l’indicazione di evitare alcol e fumo.

Una revisione recente che analizza come i clinici possano aiutare le donne a sentirsi maggiormente in controllo (empowerment) e a vivere meglio la menopausa fornisce le seguenti indicazioni a medici e operatori sanitari.
Prima della menopausa:
• fornire informazioni basate sulle prove e aggiornate su che cosa aspettarsi;
• mettere in dubbio le aspettative eccessivamente negative sulla menopausa e l’invecchiamento e incoraggiare le donne a parlarne con le amiche e i familiari;
• incoraggiare comportamenti per ridurre lo stress e migliorare l’umore (per esempio l’attività fisica e le tecniche di rilassamento).
Durante la transizione menopausale:
• fornire rassicurazione e terapie efficaci per i sintomi, se vengono richieste;
• fornire informazioni realistiche sugli effetti probabili delle terapie e i sintomi che possono persistere e sulla possibilità che possano ripresentarsi all’interruzione del trattamento;
• rassicurare sul fatto che i sintomi vasomotori sono di solito limitati nel tempo;
• offrire strategie comportamentali per ridurre l’ansia che può accompagnare le vampate di calore e dare consigli per una buona igiene del sonno;
• dare consigli sullo stile di vita, trattando in particolare gli aspetti che riguardano il sonno, il consumo di alcol e il fumo, che possono peggiorare i sintomi vasomotori;
• mettere in discussione atteggiamenti di autocritica e di vergogna, che possono aumentare il disagio e peggiorare le vampate di calore;
• offrire consigli per la gestione dei sintomi sul luogo di lavoro;
• incoraggiare i contatti con altre donne nella stessa condizione per la discussione e il sostegno.
Dopo la menopausa:
• offrire terapie efficaci per i sintomi vasomotori persistenti e per i disturbi genito-urinari;
• incoraggiare una buona salute generale;
• offrire screening secondo le indicazioni internazionali per la prevenzione primaria e secondaria delle malattie croniche e delle neoplasie.

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